На 23 януари 1556 г. в китайската провинция Шаанси се случва едно от най-опустошителните природни бедствия в човешката история – земетресение, което отнема живота на приблизително 830 000 души. Счита се за най-смъртоносното земетресение, документирано досега.
Трусът, с магнитуд, оценяван на около 8 по Рихтер, променя драстично географията на региона. Земетресението предизвиква масивни свлачища, а домовете на хиляди семейства, изградени основно от глинени конструкции, се срутват. Пострадалите райони обхващат радиус от 500 километра, като разрушенията достигат и съседни провинции.
Китайски хроники от времето описват разрушенията като „край на света“. Множество градове и села са изравнени със земята, а последствията от бедствието остават видими десетилетия след него.
Земетресението в Шаанси служи като напомняне за разрушителната сила на природата и значението на подготвеността за подобни катастрофи. Днес то е обект на изследвания от учени, които се стремят да разберат по-добре механизма на толкова разрушителни земетресения.
