Австралийски учени датираха най-стария астероиден кратер на Земята на около 3 милиарда години

Австралийски учени от университета „Къртин“ са определили възрастта на най-стария астероиден кратер на Земята, съобщиха от университета. Сблъсъкът е станал преди около три милиарда години в района Пилбара, Западна Австралия. Изследването е проведено върху скални проби от геоложката формация Норт Поул Доум, където учените са открили древни минерали, включително кристали на циркон. Чрез изотопен анализ е установено, че те са на възраст около 3,5 милиарда години, което позволява да се датира и самият сблъсък. „Втория път отидохме и погледнахме в самите скали, разгледахме отделните малки кристали в тях и открихме тези наистина необичайни скелетни зрънца“, разказва водещият автор на изследването Крис Къркланд. Той обяснява, че ударът е оставил след себе си „минерален часовник“, чрез който може да се определи времето на събитието. Досега за най-стария известен астероиден кратер се смяташе структурата Ярабуба, също в Западна Австралия, на около 2,2 милиарда години. Учените отбелязват, че е изключително трудно да се открият толкова древни следи от сблъсъци заради геоложките процеси, които са променяли повърхността на планетата в продължение на милиарди години. Пилбара се счита за един от най-старите геоложки региони на Земята и е известен с уникалното си съхранение на древни скали, което привлича учени, изследващи процесите на образуване на земната кора, произхода на живота и последствията от големи астероидни сблъсъци.