Европа е близо до одобрение за своя конкурент на SpaceX

Новият главен изпълнителен директор на Leonardo SpA очаква европейско регулаторно одобрение за съвместното ѝ предприятие за сателити с Airbus SE и Thales SA до края на следващата година, което ще разчисти пътя за един от най-амбициозните европейски проекти в отбраната и космоса.

Т.нар.

Project Bromo има за цел да обедини регионалните космически операции, които не успяха да поддържат темпото на SpaceX на Илон Мъск – американския гигант, който трябва да излезе на борсата тази седмица при оценка от около 1,8 трилиона долара.

„Bromo наистина е бъдещето на космоса в Европа от гледна точка на бизнеса“, каза Лоренцо Мариани в интервю, след като пое ръководството на най-важния отбранителен изпълнител в Италия миналия месец.

Мариани се опита да разграничи европейския проект от сравненията със SpaceX – която той нарече „фантастично начинание“ – като каза, че Bromo ще обхваща широк спектър от космически сегменти.

Проектът Bromo е тест за новия европейски подход Европейският проект срещна съпротива от синдикати и доставчици, които изразиха опасения относно работните места и конкуренцията.

Той ще бъде един от първите, които ще подложат на изпитание преработената рамка на Европейския съюз за сливания, насочена към стимулиране на създаването на регионални шампиони, които да се конкурират по-добре с американските и китайските си съперници.

Макар политическите и антитръстовите пречки да са „сложни“, Мариани каза, че очаква всички европейски разрешения за Project Bromo да бъдат налице през втората половина на 2027 г., като добави, че дори синдикатите разбират значението на сделката.

„Всички знаят, че става дума за сектор, който се развива много бързо“, каза Мариани в офиса на Bloomberg в Рим.

„Така че трябва да направим нещо, а това нещо със сигурност е да обединим сили, да обединим сили по интелигентен начин.“ Акциите на Leonardo поевтиняват, след като достигнаха връх през март. 61-годишният Мариани, ветеран в Leonardo, който последно ръководеше италианското звено на съвместното предприятие за ракети MBDA Missile Systems Services SAS, очертава курс, който поставя европейското сътрудничество в космоса и отбраната на върха на дневния ред, като същевременно засилва връзките със САЩ.

Той каза, че планира да продължи много от инициативите на своя предшественик Роберто Чинголани, като същевременно ускори дейността в области, в които „едно плюс едно прави повече от две“.

Leonardo иска повече партньори, но без забавяне на GCAP Мариани заяви, че би приветствал Германия в Global Combat Air Programme, ръководена от Италия, Обединеното кралство и Япония, но предупреди, че включването на нов партньор в проекта за изтребител от следващо поколение може да застраши плановете за навременна доставка на действащ самолет.

„Би било хубаво Германия да стане пълноправен член на екипа“, каза Мариани, „както от индустриална гледна точка, така и по отношение на споделянето на разходите. Но ако наистина искате нещо, което да лети и да демонстрира способности през 2035 г., би било разстройващо да влезе нов партньор точно сега.“ Германия и Франция тази седмица се отказаха от своята система Future Combat Air System на стойност 100 млрд. евро (115 млрд. долара) – конкурент на GCAP – което потенциално разчиства пътя пред Leonardo и партньорите ѝ да затвърдят позицията си.

Но Мариани предупреди, че правителствата, които подкрепят GCAP, в крайна сметка може да се изправят пред избор между разширяване на участието и запазване на графика на програмата, предвид сложните преговори, нужни за определяне на управлението, отговорностите и разпределението на индустриалната работа.

Наличието на цели четири отделни бойни самолета от шесто поколение в Европа – GCAP, наследника на Rafale на Dassault, потенциално усилие, водено от Германия, и шведско продължение на Gripen на Saab AB – би било „наистина трудно“, каза Мариани.

„По-добре би било да се намери нещо, което не се бори едно срещу друго, а срещу реалните заплахи, по отношение на пазари, които не са в Европа.“ Трансатлантическите връзки и саудитското партньорство остават важни Наред със засилването на европейската отбранителна индустрия, Мариани каза, че ще се стреми да използва уникалната позиция на Leonardo чрез американското ѝ подразделение Leonardo DRS Inc., за да черпи способности в области като противовъздушната отбрана и изкуствения интелект от двете страни на Атлантика.

Сътрудничеството между американската и европейската част на Leonardo може да бъде подобрено, каза той, като конкретно посочи инициативата за противовъздушна отбрана Michelangelo като област, в която Leonardo би могла да спечели от по-тясно сътрудничество с американския си бизнес.

Отделно Leonardo води разговори за съвместно предприятие със Saudi Arabia’s Public Investment Fund, включващо звеното на компанията за аероструктури – отдавна едно от най-предизвикателните направления за Leonardo.

Разговорите между Leonardo и саудитския ѝ партньор напредват, каза Мариани, като първоначално споразумение се цели до края на тази година.

„Целта е да се създадат нови възможности за растеж“, каза Мариани, „като същевременно се запазят и укрепят индустриалните умения и способности, развивани в Италия в продължение на десетилетия.“